15/08/2026
Le 15 août, notre « fête nationale » depuis près de 400 ans !
Le 15 août n’est pas qu’une fête religieuse dédiée à la Vierge, c’est aussi une fête célébrée dans tout le pays, voulue comme tel par Louis XIII en 1638. C’est en ce sens qu’on peut la qualifier de première fête « nationale » du pays, le terme de « nation » restant balbutiant en ce début de XVIIe siècle. Du moins il ne recouvre pas la même définition qu’on lui prête aujourd’hui, le concept de « nation » est néanmoins utilisé par les Romains depuis l’Antiquité. A l’époque de Louis XIII on parle davantage de fête « paroissiale », c’est-à-dire une fête célébrée dans l’ensemble des paroisses de France.
Au terme du « Vœu », Louis XIII s’engage à placer la France sous la protection de la Vierge si elle lui donne un héritier. Une série de vœux a lieu à compter de 1632, ils seront renouvelés pendant six ans. En 1638 Anne d’Autriche est enfin enceinte, le futur Louis XIV naitra le 5 septembre de cette même année. Louis XIII respecte son Vœu et consacre la France à Notre-Dame de l’Assomption, plaçant le pays tout entier sous la protection de la Vierge.
De grandes fêtes sont organisées dans tout le pays tous les 15 août, c’est en souvenir de ce vœu de protection de la France que le 15 août est toujours férié. Le 15 août est resté fête « nationale » jusqu’en 1880 (au XIXe siècle le terme de fête nationale n’est plus anachronique), où le 14 juillet l’a remplacé. Le 15 août reste la fête nationale des Acadiens de nos jours, en souvenir du Vœu alors que ce territoire américain est administré par la France sous le règne de Louis XIII.
Illustration : William Bouguereau (1825-1905), la Vierge au lys, 1899, collection privée, source : Wikimédia.
Pour aller plus loin : René Laurentin, « Le vœu de Louis XIII, passé ou avenir de la France », Paris, l'Œil, 1988.
394 ans jour pour jour, 15 août 1632.
