21/09/2026
Bijna 25 jaar.. toch wel trots op dit heerlijke project!
In februari 2021 stond er nog exact 71 euro op zijn bankrekening. Bijna twintig jaar nadat 𝗖𝗵𝗿𝗶𝘀𝘁𝗼𝗽𝗵𝗲 𝗥𝗶𝗷𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀 zijn droom in Portugal had gekocht, leek corona die droom alsnog onderuit te halen. Dat Casa Bela Moura er vandaag nog altijd staat, en in 2027 zelfs 25 jaar onder Vlaamse leiding bestaat, maakt zijn verhaal des te bijzonderder.
Voor Christophe begon Portugal eigenlijk al veel eerder. Zijn vader had een confectiebedrijf in Herk-de-Stad en liet een deel van de productie in Portugal uitvoeren. De gezinsvakanties gingen daardoor regelmatig die richting uit. Terwijl zijn vader vergaderde, ontdekte Christophe het land en raakte hij gefascineerd door Portugal en de taal. Na zijn middelbare school ging hij zelfs een tijd in de wijnkelders van Porto werken. Later studeerde hij Handelsingenieur en trok hij voor Intersoc naar Zwitserland.
Tijdens een vakantie in de Algarve ontdekte hij 𝗖𝗮𝘀𝗮 𝗕𝗲𝗹𝗮 𝗠𝗼𝘂𝗿𝗮. Hij voelde vrijwel onmiddellijk dat dit de plek was. Hij ging ervoor. Met veel enthousiasme, een flinke dosis gezonde naïviteit én een lening waarvan hij besefte dat die hem bij een mislukking zwaar in de problemen kon brengen.
Casa Bela Moura werd zijn leven. Zijn kinderen Mira en Silian groeiden er tussen de gasten op en Christophe noemt de zaak vandaag zelfs zijn 'derde kindje'. Maar dat kindje kreeg onderweg behoorlijk wat klappen te verwerken. Eerst was er het faillissement van Thomas Cook, waardoor hij in één seizoen ongeveer drie keer de normale jaarwinst verloor. Net toen hij daarvan begon te herstellen, kwam corona. In februari 2021 bleef nog 71 euro over op de rekening. Toch hield Christophe vol.
Vandaag is Casa Bela Moura opnieuw een gezonde zaak en staat hij nog maar een paar jaar verwijderd van het volledig afbetalen van de lening waarmee het avontuur ooit begon. Christophe staat 's morgens nog altijd mee in de keuken om eiergerechten te maken. Daarna helpt hij gasten met wandel- en fietsroutes, restaurants, boottochten of een huurwagen. In de eigen wijngaard maakt hij jaarlijks enkele honderden flessen witte wijn en voor de 65 citroenbomen vond hij een bijzondere oplossing: een deel van de oogst ruilt hij bij een lokale boer tegen biologische sinaasappelen.
Casa Bela Moura is officieel het kleinste viersterrenhotel van de Algarve, maar Christophe probeert het bewust niet als een klassiek hotel te laten aanvoelen. Persoonlijk contact staat voorop. Sommige gasten keren ondertussen al jarenlang terug en zagen ook Mira en Silian er opgroeien. Er waren huwelijksaanzoeken, later volgden trouwfeesten en soms valt enkele maanden daarna zelfs een geboortekaartje in de brievenbus.
Misschien is dat na bijna 25 jaar wel de mooiste opbrengst van de sprong die Christophe ooit waagde: gasten die niet alleen terugkomen voor de Algarve, maar ook een beetje voor hem.
👉 𝗕𝗲𝗻𝗶𝗲𝘂𝘄𝗱 𝗻𝗮𝗮𝗿 𝗖𝗵𝗿𝗶𝘀𝘁𝗼𝗽𝗵𝗲 𝘇𝗶𝗷𝗻 𝗯𝗶𝗷𝘇𝗼𝗻𝗱𝗲𝗿𝗲 𝗹𝗲𝘃𝗲𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗸 𝗶𝗻 𝗱𝗲 𝗔𝗹𝗴𝗮𝗿𝘃𝗲? 𝗢𝗻𝘁𝗱𝗲𝗸 𝗖𝗮𝘀𝗮 𝗕𝗲𝗹𝗮 𝗠𝗼𝘂𝗿𝗮 𝗵𝗶𝗲𝗿:
https://whatsapp.com/channel/0029VbDLpWkDeON5oVzlOW3O
